Изысканный бродит жираф
Самый грациозный обитатель африканской саванны, бесспорно, жираф. Полузасушливая (по африканским понятиям) равнинная местность с достаточным количеством деревьев – это как раз то, что ему нужно.
Излюбленный корм животных – низкорослые акации. В отличие от хулиганов слонов, которые, обламывая ветки, наносят серьезный урон лесам, жирафы вреда растениям не приносят. От такой "стрижки" деревья продолжают свой рост не вверх, а в стороны, «кустятся», давая земле такую желанную в саванне тень. Изысканные животные обитают стадами и они весьма дружелюбны. Им по нраву пастись вместе с зебрами, антилопами и страусами, которые очень выигрывают от того, что их покой берегут «сторожевые вышки».
Холмов жираф избегает: с такими длинными ногами поди-ка побегай по горам! Впрочем, если в стаде много малышей, их нередко оставляют днем на вершине какого-нибудь холмика. Зачем? Догадаться непросто: горячий (следовательно, и более легкий) воздух в нагретой солнцем саванне поднимается вверх, и хищники не могут учуять запах с вершины холма.
Почему жираф редко пьет?
Способность по нескольку недель обходиться без воды очень помогает жирафу выжить в засушливой саванне. Сочный корм прекрасно утоляет жажду. Кроме того, нагибаться к воде длинношеему созданию крайне неудобно: приходится широко расставлять ноги, а то и спускаться на «колени».
Жизнь в неволе
Египтяне приручили жирафов уже в 1500-х годах до нашей эры – тогда они еще населяли Северную Африку. Когда животных привезли в Рим, древнеримские ученые сочли их помесью верблюда с леопардом. С тех пор зоологи со всего мира так и называют жирафа по-латыни: Giraffa camelopardalis, то есть «верблюдолеопард». Сложно сказать, как решили проблему транспортировки жирафов в Древнем Риме, но и для современных зоопарков эта задача остается нелегкой: в поезд великана не посадишь, в грузовике тоже не повезешь. Остается один путь – морской. В России долгое время не было ни одного жирафа, пока в ленинградский порт не прибыло морское судно с парочкой красавцев на борту. В зоопарке они хорошо прижились и стали давать приплод. Слегка подросших малышей, не дожидаясь, пока они вымахают до своих обычных пяти метров, отправляли в другие города.
И еще...
• У жирафа крупные глаза и большие уши. На голове растут два – четыре костных рога, покрытых роговыми чехлами. У самцов они длиннее, чем у самок.
• Капский жираф имеет отметины неправильной формы.
• Крайне редко встречаются альбиносы – белые жирафы.
Жирафы фото
|
